昭和残侠伝 死んで貰います （期間限定）

1960年代の日本映画界にあって、東映任侠路線のエース高倉健は、「網走番外地」「日本侠客伝」「昭和残侠伝」の三大シリーズで絶大な人気を博していた。

当時の東映映画の観客の中心だったブルーカラーはもとより、学生運動で鬱屈を抱えた学生たちにも支持され、土曜の深夜の満員のオールナイト興行で「健さん、こいつを叩き斬ってくれ!」「意義なし!」などとスクリーンに向かって野次が飛んだというエピソードは、政治闘争の季節ならではの伝説となっている。

時代は昭和の初め(第1作の「昭和残侠伝」は敗戦直後)、縄張りや利権をめぐる新旧ヤクザの対立が物語の主筋。

花田秀次郎=高倉健、風間重吉=池辺良の二人(両者の役名が定着するのは第4作の「昭和残侠伝 血染の唐獅子」以降)は、しばしば敵対関係にありながら、渡世の義理よりも友情によって結び付く。

新旧両勢力の対立がエスカレートする過程で、若い恋人たちや昔気質の親分が命を落とす。
また、秀次郎と心を通わすヒロインが、ストイックな男の世界に花を添える。

抑えに抑えた堪忍袋の緒が切れて、花田秀次郎と風間重吉の二人は、揃って殴り込むのが毎回のパターンだ。
そして、この男同士の道行きに健さんが唄う主題歌「唐獅子牡丹」が流れる。

こうして、死地に向かう二人の姿は、このシリーズ、ひいては着流しものの任侠映画を象徴する一つのイメージとなっていき、日本映画史に残る一級品の娯楽映画となっていくのだ。

主演の高倉健と東映の客分、池辺良。
目と目を見つめ合い、契りを交わして悪に立ち向かうツーショットは、むせかえるほどの色濃いエロティシズムにあふれて、もうまさに息をのんでしまうほどだ。

三島由紀夫が1970年11月25日に、陸上自衛隊市ヶ谷駐屯地に向かう時に口ずさんだ唄が「唐獅子牡丹」で、割腹自殺する二カ月前にこの映画を観た三島が、風間重吉を演じる池辺良が「何よりもよかった」と語ったと言われているのは有名な話だ。

この映画は、任侠映画の巨匠・マキノ雅弘監督作品で、老舗料亭の乗っ取りをめぐる勧善懲悪の物語は、シンプルにして様式美の極致を示している。

雨の大銀杏の下で、健さんと藤純子が出会うオープニングから、ストーリーの綾に情感の盛り上げ方、セリフの妙など、惚れ惚れするほど完璧に決まったマキノ雅弘監督流の作劇術に、ただただ酔いしれるだけだ。